밤마다 '이갈이' 한다면? 치아 균열과 파절을 주의하세요

by medihi
medihi
2026. 8. 17

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[요약]
성인에게 흔한 이갈이는 치아 마모, 균열, 파절 위험을 높일 수 있으며, 심한 경우 치아 보존이 어려워질 수 있으며 이에 따라 임플란트까지 필요할 수 있습니다. 본 글에서는 원인·위험·예방 방법을 환자 눈높이에서 쉽게 정리했습니다.

“요즘 밤마다 이를 가는 것 같아요. 아침에 일어나면 턱이 뻐근하고 치아가 시린데, 이거 그냥 두어도 괜찮을까요?”

턱 뻐근함과 치아 시림 증상으로 치과 의료진에게 상담받고 있는 40대 초반 환자의 모습

많은 성인 환자분들이 하는 공통적인 고민입니다.

이갈이는 겉으로 보기엔 단순한 버릇처럼 보이지만, 실제로는 치아를 손상시키고 심각한 치료로 이어질 수 있는 치과적 질환입니다.

아래 내용을 통해 원인과 결과, 예방책까지 차례대로 확인해 보세요.

1. 왜 우리는 밤마다 이를 갈까요?

많은 사람들은 자신이 이를 가는 사실조차 모릅니다. 이갈이는 주로 수면 중 무의식적으로 일어나기 때문에, 가족이나 배우자가 알려주기 전까지는 알아차리기 어렵습니다.

가장 큰 원인은 스트레스와 불안입니다. 긴장된 상태에서 무의식적으로 턱 근육이 긴장되면서 치아를 강하게 부딪치거나 갈게 되는 것이죠.

또한 카페인 과다 섭취, 음주, 불규칙한 수면 습관도 이갈이를 악화시키는 주요 요인입니다.

특히 성인의 치아는 이미 오랜 시간 동안 음식물 저작과 생활 스트레스로 작은 손상을 입은 상태이기 때문에, 이갈이가 반복되면 쉽게 닳고 균열이 생깁니다.

2. 이갈이가 치아에 주는 영향은 무엇인가요?

이갈이 시의 교합력(827N)이 일반 저작력(200N)보다 4배 이상 강함을 비교하여 치아 손상 위험을 보여주는 인포그래픽

이갈이는 치아 표면을 빠르게 마모시키고 미세 균열을 만듭니다. 시간이 지나면 결국 치아 파절 위험으로 이어집니다. 일반적으로 앞니가 닳거나 어금니에 금이 가는 패턴이 많습니다.

특히 문제는 치아에 가해지는 힘의 크기입니다. 여러 학술 논문에 따르면 음식을 씹을 때와 이를 갈 때 가해지는 힘은 아래와 같습니다.

정상적으로 음식을 씹을 때의 힘은 약 200N
이갈이 시의 힘은 평균 약 827N

즉, 4배 이상 강한 힘이 치아에 전달됩니다. 단단한 음식이 아니라, 오히려 자신의 무의식적 습관이 치아를 더 크게 손상시키는 셈입니다. 과도한 교합력은 치아, 보철물, 임플란트에 부담을 줄 수 있습니다.

따라서 이런 과도한 힘이 누적되면 씹는 힘이 줄고, 시린 증상이 나타나며, 심할 경우 치아 뿌리까지 손상이 진행될 수 있습니다.

3. 치아 균열이 임플란트까지 이어질 수 있나요?

치아 균열이 미세 균열에서 뿌리 파절, 최종적으로 임플란트 시술까지 이어지는 4단계 과정을 보여주는 인포그래픽

치아에 작은 금이 가는 단계에서 멈추지 않고 방치하면, 균열은 점점 깊어집니다.

특히 어금니는 씹는 힘을 집중적으로 받기 때문에, 이 부위에서 수직 방향의 압력이 반복되면서 파절이 발생하기 쉽습니다.

파절은 치아의 일부가 떨어져 나가거나, 심지어 치아 뿌리까지 깨지는 경우(수직 치근 파절)도 있습니다.

뿌리까지 파절이 진행되면 더 이상 살릴 수 없고, 결국 발치 후 임플란트 시술이 필요합니다.

균열 상태 (이갈이 영향)	주요 증상	파절 위험
미세 균열 (초기)	찬물/뜨거운 물에 일시적으로 시림	낮음
중등도 균열 (법랑질/상아질)	씹을 때 순간적인 통증, 시림 지속	중간
심부 균열 (신경/치수까지)	극심한 통증, 지속적인 염증, 고름 발생	높음
수직 치근 파절 (뿌리까지 깨짐)	치아 보존이 어려울 수 있으며, 발치 및 대체 치료를 고려할 수 있음	최고

4. 일상에서 이갈이를 줄이는 방법은?

이갈이를 줄이는 세 가지 주요 방법인 나이트 가드, 보툴리눔 톡신 주사, 생활 습관 교정을 보여주는 아이콘 및 시각적 요소 배열

임플란트는 치아 상실이 발생했을 때 고려할 수 있는 대표적인 대체 치료 중 하나 입니다. 따라서 이갈이로 치아를 잃기 전에 적극적으로 예방하는 것이 중요합니다.

[대표적인 예방법]

1.나이트 가드 착용

개인 치아 구조에 맞춰 제작된 단단한 플라스틱 장치
수면 중 이갈이로 인한 힘을 분산시켜 치아 직접 손상을 막음

2.턱 근육 힘 줄이기 (보툴리눔 톡신 주사)

심한 경우 근육 힘을 약화시켜 이갈이 강도를 줄임
효과는 일시적이지만, 심한 손상 방지에 도움

3.생활습관 교정

자기 전 카페인·알코올 섭취 줄이기
턱 주변 온찜질, 가벼운 마사지로 근육 이완
규칙적인 수면 패턴 유지

5. 자주 묻는 질문(FAQ)

Q. 밤에 하는 이갈이 소리만 없으면 괜찮은가요?

소리가 나지 않는 이갈이도 치아에는 똑같이 위험할 수 있습니다. 소리가 안 나더라도 턱에 강한 압력을 가하는 이갈이는 치아 마모나 치아 균열을 유발합니다. 배우자나 가족이 소리를 듣지 못하더라도, 아침에 턱이 뻐근하거나 치아가 시린 증상이 있다면 치과 검진이 필요합니다.

Q. 이미 치아에 금이 갔다면 무조건 임플란트를 해야 하나요?

그렇지 않습니다. 치아 균열의 깊이에 따라 치료 방법이 달라집니다. 초기 미세 균열은 레진(접착제)이나 크라운(보철물)으로 더 깊어지는 것을 막을 수 있습니다. 하지만 균열이 뿌리까지 진행되어 치아를 살릴 수 없을 때만 발치 후 임플란트가 필요해집니다. 무엇보다 치아 보호장치를 통해 더 이상 균열이 악화되는 것을 막아야 합니다.

Q. 이갈이 방지용 마우스피스(치아 보호장치)는 약국에서 파는 것을 써도 되나요?

약국에서 파는 기성품 마우스피스는 개인의 치아 구조에 정확하게 맞지 않아 오히려 턱관절에 부담을 줄 수 있습니다. 이갈이로 인한 파절 위험을 효과적으로 줄이기 위해서는 치과에서 개인의 구강 구조에 맞게 정밀하게 제작된 치아 보호장치 (나이트 가드)를 착용하는 것이 중요합니다.

Q. 성인 치아문제 예방을 위해 지금 당장 시작해야 할 것은 무엇인가요?

가장 시급한 것은 자신의 수면 습관 점검과 치과 방문입니다. 늦기 전에 이갈이 습관을 확인하고, 만약 치아 균열이나 마모가 있다면 치아를 보호할 수 있는 맞춤형 치아 보호장치 착용을 시작해야 합니다. 자연치아를 오래 유지하는 데 도움이 되는 관리의 시작입니다.

마지막으로 드리는 말씀
이갈이는 단순 습관이 아니라 치아 건강에 큰 영향을 주는 문제입니다. 치아 균열과 임플란트 위험으로 이어지기 전에 생활습관과 보호 장치로 미리 대비하세요. 작은 실천이 치아를 오래 지켜줍니다.

출처

대한치과보철학회. (2023). 치아 파절과 보철학적 접근.
대한구강내과학회. (2022). 수면 중 이갈이 임상 가이드라인.
Sadowsky, S. J. (2007). Occlusal overload with dental implants: A review. International Journal of Prosthodontics, 20(6), 596–600.