この記事でわかること
肩の痛みの保存療法は、1回の内服薬や注射で終わる治療ではありません。まず痛みの原因を整理したうえで、薬物療法・注射・運動療法を段階的に組み合わせていきます。関節が硬くなる凍結肩（いわゆる五十肩）と、腱が弱くなる回旋腱板（ローテーターカフ）疾患では管理の方向性が異なるため、現在の肩の動きと痛みの出方をあわせて確認し、治療の順序を決めることが重要です。
1. 肩の痛みの治療は、なぜ原因の見極めから始めるのでしょうか？
肩の保存療法は、痛い部位に注射を打つことから始めるのではなく、「どの組織に問題があるのか」を確認する過程から出発します。特定の角度でだけ電気が走るように痛む場合は回旋腱板の腱の問題が考えられますし、どの方向にも腕が上がりにくい場合は凍結肩が疑われます。
原因を区別せずに治療を始めると、同じ方法を繰り返して時間と費用がかかることがあります。初期には、痛みが始まった時期や動かしたときの変化を確認し、実際の腕の可動域も評価します。画像検査は、身体診察と初期治療への反応を見たうえで、必要な場合に選択的に行うことができます。
2. 凍結肩と回旋腱板は、どのように違うのでしょうか？
凍結肩と回旋腱板の腱疾患はいずれも痛みと動きの制限が出ることがありますが、他者が腕を動かしたときの反応（他動運動）や、リハビリの方向性が異なります。凍結肩は、肩関節を包む関節包に炎症や癒着が生じて硬くなった状態のため、痛みをコントロールした後に、関節包を少しずつ伸ばすストレッチが中心になります。
回旋腱板の腱疾患は、肩の骨と筋肉をつなぐ腱が変性したり断裂したりして弱くなった状態です。この場合は、腱に過度な負担をかけないようにしながら、周囲の筋肉を段階的に強化していきます。他者に腕を持ち上げてもらっても硬くて上がりにくい場合は凍結肩寄り、補助があれば最後まで上がるものの特定の角度で痛む場合は回旋腱板の腱の問題を考えます。服の袖に腕を通しにくい、背中に手を回しにくいといった点もあわせて確認します。
3. ステロイド注射はいつ検討するのでしょうか？
ステロイド注射は、強い痛みを軽減してリハビリ運動を開始しやすくするための補助的な手段として用いることがあります。硬くなった関節の「痛みの壁」を下げるのに役立つ可能性はありますが、注射だけで治療が完結するわけではありません。長期的には、注射単独の治療が継続的な運動療法より持続的に優位であるとは限らず、反復注射は腱組織の強度に影響する懸念があります。
糖尿病がある場合、注射後に血糖値が一時的に大きく上昇することがあるため注意が必要です。ステロイド注射は一般的に3か月程度の間隔を空けて行うことがありますが、最終注射の時期や累積回数、糖尿病や全身のホルモン関連疾患の有無を踏まえて、医療者と計画を立てます。痛みが落ち着いた後は、リハビリ運動の計画もあわせて組むことが重要です。
4. 注射後のリハビリはどのように続ければよいでしょうか？
注射後に痛みが軽減したら、可動域と筋力を回復させるリハビリを継続することが重要です。痛みの軽減、関節の動き、筋力の回復は同じ速度で進むとは限らないため、「痛くない＝治療終了」とは判断しにくい点に注意が必要です。急性期の強い痛みを過ぎた後でも、腕をほとんど動かさない状態が続くと、肩がさらに硬くなることがあります。
リハビリは、痛みが出ない範囲から軽く開始し、反動をつけたり無理に肩をひねったりする方法は避けます。処置直後は重い荷物や負担の大きい家事を控え、その後は「張る感じ」を覚える範囲でやさしく伸ばしていきます。凍結肩では関節包ストレッチが、回旋腱板の腱疾患では過負荷を避けつつ周囲筋を強化するリハビリが中心です。痛みのない範囲では、日常動作も少しずつ再開できます。
5. 2〜6週後には何を確認するのでしょうか？
保存療法を開始したら、約2〜6週ごとに痛みと機能の変化を再確認します。単に「我慢できるか」だけでなく、夜間痛で目が覚める回数が減ったか、背中に手を回す・服を着る動作が以前より滑らかになったかもあわせて見ます。こうした変化は、治療が生活機能の改善に役立っているかを判断する基準になります。
十分に保存療法を続けても改善しない、あるいは悪化する場合は、診断を見直すことがあります。必要に応じて精密な画像検査を行い、腱断裂の程度や石灰沈着の有無を再確認します。経過によっては、肩関節包を広げる水圧拡張術や追加のリハビリ治療をあわせて検討することもあります。
6. よくある質問（FAQ）
Q. 注射を打てば、肩の痛みは何日でなくなりますか？
薬剤の抗炎症反応の出方は、腱の状態や炎症の範囲によって異なります。数日で楽になったと感じる場合もありますが、慢性的な炎症では数週間かけて徐々に落ち着くこともあります。痛みの減少だけに注目せず、数週間単位で経過を見ながらリハビリを併用します。
Q. 凍結肩のストレッチは、痛みを我慢して強く行うべきですか？
痛みを我慢して強くひねるストレッチは、内部の炎症を悪化させたり微小断裂を生じさせたりする可能性があります。鋭い痛みが出る手前の「張る感じ」の範囲で、少しずつ動きを広げます。
Q. 回旋腱板の部分断裂なら、必ず手術が必要ですか？
回旋腱板の部分断裂は、全層断裂とは異なり、計画的な非手術の保存療法をまず行うのが一般的です。関節の動きや痛みがリハビリで改善する場合、手術を行わずに日常生活を維持できることがあります。
Q. いつ再度、医療機関を受診すべきですか？
休息や内服中でも、強い夜間痛で眠れない状態が1週間以上続く場合は、再受診を検討してください。外傷直後に腕へまったく力が入らず、じっとしていても腕が落ちるように見える場合も診察が必要です。
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出典
- 疾病管理庁 国家健康情報ポータル、「癒着性関節包炎（五十肩）の診断および治療基準」、2023。
- 大韓整形外科学会、「肩関節疾患の非手術的保存療法 国民向け健康情報ガイドライン」、2022。
- Physical Therapy, “Effectiveness of Additional or Standalone Corticosteroid Injections Compared to Physical Therapist Interventions in Rotator Cuff Tendinopathy”, Vol. 105, 2025.
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