약물성 백내장｜연고나 안약 속 스테로이드가 부르는 위험

이 글에서 알아볼 내용

스테로이드 사용으로 인한 눈의 변화는 시야가 흐려지는 백내장 뿐만 아니라 안압 상승이라는 두 가지 관점에서 접근해야 합니다. 약물 사용 이력을 바탕으로 안전하게 눈을 보호하는 점검 방향을 안내해 드립니다.

노화성 백내장은 수정체 중심이나 가장자리에서 수년에 걸쳐 천천히 진행됩니다. 반면 스테로이드 관련 후낭하 백내장(PSC)은 빛이 좁게 모이는 수정체 뒷부분에 혼탁이 발생해 작은 혼탁만으로도 시력에 큰 영향을 줍니다.

빠른 진행 속도

노화와 달리 수개월 내에 급격하게 악화될 수 있습니다.

빛 번짐과 눈부심 심화

밝은 곳에서 동공이 수축하면 혼탁 부위를 피할 수 없어 불편함이 심해집니다.

근거리 작업 시력 저하

독서나 스마트폰 사용 등 가까운 거리를 볼 때 시력 저하가 더 뚜렷합니다.

스테로이드는 알약 외에도 안약, 흡입제, 피부 연고 등 다양하며 투여 경로에 상관없이 모두 녹내장과 백내장 유발 위험이 있습니다. 사용 중인 모든 제형의 누적 노출을 평가하는 것이 핵심입니다.

위험도 점검

스테로이드 사용 시 '반응성 고안압'을 주의해야 합니다. 백내장이 눈앞 유리에 낀 성에라면, 안압 상승은 타이어 공기압 팽창처럼 터지기 전까지 자각 증상 없이 시신경을 훼손합니다.

스테로이드를 2주 이상 사용한다면, 당장 시력 저하가 없어도 시신경 보호를 위해 안압 검사를 포함한 정밀 안과 검진을 병행하는 것이 바람직합니다.

젊은 연령에서도 잦은 약물 사용으로 눈의 이상을 호소하는 경우가 많습니다. 하지만 불안감에 장기 사용하던 약을 갑자기 끊으면 저혈압이나 부신 기능 저하 위기 등 심각한 전신 문제가 발생할 수 있습니다.

응급 신호

혼탁이 생겼다고 무조건 수술을 하는 것은 아닙니다. 시력 저하와 안압, 일상생활의 불편을 종합적으로 평가하여 치료 방향을 결정합니다. 시력 저하가 경미하면 관찰을 유지하고, 눈부심과 불편함이 심하다면 백내장 수술을 고려할 수 있습니다.

안압이 높다면 주치의와 상의해 약물 감량이나 다른 성분으로 전환을 검토하며, 필요시 안압 하강제를 점안하는 치료를 병행하게 됩니다.

연구에 따르면 고용량 흡입제의 장기 사용 시 발생 경향이 다소 증가할 수 있습니다. 그러나 천식 등 기저 질환 관리가 우선이므로 임의로 약을 중단하지 말고 주치의와 상의하여 정기적인 안과 검진을 병행하시기를 권장합니다.

이미 혼탁해진 수정체가 투명하게 완전히 되돌아가지는 않습니다. 다만 초기 단계에서 약물을 조절하면 더 이상의 악화를 멈추는 데 도움이 될 수 있습니다. 약물 감량은 처방 주치의와 반드시 상의 후 진행해야 합니다.

약물 사용 이력이 있을 경우 시야가 뿌옇게 변하는 백내장과 시신경을 망가뜨리는 고안압(녹내장 위험)이 동시에 나타날 수 있습니다. 특히 고안압은 초기 자각 증상이 거의 없어 선제적으로 두 질환을 함께 묶어 평가하는 것이 안전합니다.

장기간 스테로이드를 복용 중이라면 당장 증상이 없더라도 점검을 받는 것이 유리합니다. 통증이나 심한 두통, 무지개빛 번짐이 보인다면 응급 상황일 수 있으므로 즉시 검진을 받아야 합니다.